Barco hundido del s.XVII hallado en construcción de parque eólico

Hallazgo arqueológico submarino en aguas danesas

Durante la construcción del barco hundido del siglo XVII descubierto en aguas del mar del Norte ha sorprendido a los trabajadores y arqueólogos. Los estudios preliminares de prospección marina para la instalación del parque eólico Hornsea 3, el mayor proyecto eólico marino a nivel mundial, revelaron la existencia de un naufragio histórico con un valioso cargamento intacto a aproximadamente 40 metros de profundidad.

El descubrimiento ocurrió frente a las costas de Yorkshire, en Reino Unido, mientras la compañía energética Ørsted realizaba tareas de inspección del fondo marino a unos 120 kilómetros de Norfolk. Durante estos trabajos de seguridad, los investigadores buscaban posibles artefactos explosivos sin detonar de la Segunda Guerra Mundial cuando se encontraron con las evidencias del barco hundido.

Los lingotes de plomo: evidencia del comercio histórico

El indicador principal del hallazgo arqueológico fueron tres lingotes de plomo de 70 kilogramos cada uno, perfectamente apilados en su posición original bajo las aguas. Estos lingotes presentaban marcas grabadas distintas identificadas como "IS", "EB" y "H", que representan las señales utilizadas por los fundidores para marcar sus productos durante la Edad Moderna. Junto a los lingotes aparecieron fragmentos de madera y restos del casco del barco que transportaba esta preciada mercancía.

Las marcas halladas en los lingotes de plomo guardan similitud notable con las encontradas en el Kennemerland, un buque de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales naufragado en 1664 cerca de las islas Shetland. Esta coincidencia sugiere que el barco descubierto podría tener origen neerlandés y viajaba cargado de regreso hacia los Países Bajos cuando encontró su trágico final en las aguas del mar del Norte.

Importancia histórica del descubrimiento

Este hallazgo proporciona evidencia tangible del intenso comercio de plomo inglés durante los inicios de la Edad Moderna. Las rutas comerciales de la época conectaban los puertos de Hull y Londres con destinos como Ámsterdam y Róterdam. El pecio se localiza precisamente en la ruta tradicional entre Hull y los Países Bajos, consolidando su relevancia para comprender la historia económica de la época.

Durante el siglo XVII, Inglaterra era un productor de plomo de gran envergadura, principalmente gracias a las minas ubicadas en Derbyshire y el Peak District. Antes del conocimiento sobre la toxicidad del plomo, este material se utilizaba extensamente en tuberías, utensilios domésticos, armamento y diversas aplicaciones comerciales. Su transformación en lingotes estandarizados facilitaba considerablemente el transporte y comercialización como mercancía internacional.

Contexto de la prospección arqueológica marina

La legislación de patrimonio cultural del Reino Unido establece obligatoriamente la realización de estudios arqueológicos previos a la construcción de infraestructuras de gran envergadura. Esta normativa ha permitido que en proyectos eólicos marinos británicos recientes se localizaran hallazgos significativos, como un ancla de la época romana descubierta en parques eólicos de la región de Suffolk.

Los estudios de seguridad del fondo marino son protocolos estándar en todo tipo de proyectos submarinos de envergadura. Estos estudios sirven principalmente para identificar potenciales riesgos derivados de artefactos bélicos no explosionados, pero frecuentemente se convierten en catalizadores de importantes descubrimientos arqueológicos.

Fases pendientes de investigación

A pesar del significativo hallazgo, los investigadores enfatizan que todavía existen múltiples aspectos sin confirmar. Se requiere una investigación arqueológica más profunda y exhaustiva para determinar de manera concluyente el origen exacto del barco hundido y establecer una datación más precisa más allá de la estimación preliminar del "siglo XVII". Asimismo, aún no se ha confirmado analíticamente el origen geológico del plomo mediante análisis químicos especializados.

Las autoridades arqueológicas han dejado clara la naturaleza provisional de las conclusiones actuales, subrayando que las hipótesis sobre la nacionalidad holandesa del buque y su dirección de viaje requieren validación mediante investigaciones adicionales. Los próximos pasos incluirán análisis detallados de los materiales recuperados y posiblemente nuevas inmersiones para obtener información complementaria.

Implicaciones para el proyecto Hornsea 3

El descubrimiento del barco hundido plantea consideraciones importantes para el cronograma del parque eólico marino más grande del mundo. Aunque el hallazgo ralentiza temporalmente los trabajos de preparación, también representa una oportunidad única para la investigación histórica marina. Las operaciones de construcción de infraestructuras offshore frecuentemente revelan capas desconocidas de la historia, particularmente en aguas europeas con siglos de intensa actividad comercial y militar.