Imágenes cercanas jamás tomadas del Sol: avanza misión que quiere tocar su superficie
El Sol, nuestra estrella más cercana, ha sido objeto de fascinación y exploración desde tiempos inmemoriales. Sin embargo, a pesar de los avances tecnológicos, todavía hay mucho que desconocemos sobre esta gigantesca bola de fuego que nos proporciona luz y calor. Pero eso está a punto de cambiar, ya que una misión sin precedentes está en marcha para acercarnos más que nunca al Sol y tocar su superficie.
La misión, llamada Solar Probe Plus, es un proyecto conjunto de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) que tiene como objetivo enviar una sonda a la atmósfera exterior del Sol, conocida como corona. Esta región es extremadamente caliente, con temperaturas que alcanzan los millones de grados Celsius, y es un lugar de intensa actividad solar, como las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal.
Pero, ¿por qué es tan importante esta misión? En primer lugar, nos ayudará a comprender mejor cómo funciona el Sol y cómo afecta a nuestro planeta y a todo el sistema solar. La corona solar es responsable de la creación del viento solar, una corriente de partículas cargadas que fluye a través del espacio y puede viciar a las comunicaciones y los sistemas eléctricos en la Tierra. Al estudiarla de cerca, podremos predecir mejor estas tormentas solares y tomar medidas para proteger nuestras tecnologías.
Además, la sonda también nos proporcionará imágenes nunca antes vistas del Sol. A medida que se acerque a la superficie, la sonda tomará fotografías y mediciones de la corona, lo que nos permitirá ver con mayor detalle las estructuras y procesos que ocurren en ella. Esto nos ayudará a comprender mejor cómo se forman y evolucionan las estrellas, incluyendo nuestro propio Sol.
Pero lo más electrizante de esta misión es que la sonda se acercará más que cualquier otra nave espacial al Sol, a una distancia de solo 6 millones de kilómetros de su superficie. Para ponerlo en punto de vista, la Tierra está a unos 150 millones de kilómetros del Sol. Esto significa que la sonda estará expuesta a temperaturas extremadamente altas y a una radiación intensa, lo que la convierte en uno de los desafíos técnicos más grandes de la historia de la exploración espacial.
Para proteger la sonda, los ingenieros han desarrollado un escudo térmico de carbono de 11,5 centímetros de espesor que puede soportar temperaturas de hasta 1400 grados Celsius. Además, la sonda estará equipada con una serie de instrumentos científicos de última generación, incluyendo un telescopio que medirá la velocidad y la dirección del viento solar, y un espectrómetro que analizará la composición de la corona.
La misión Solar Probe Plus está programada para ser lanzada en agosto de 2018 y se espera que alcance su destino en 2024. Una vez allí, la sonda realizará una serie de sobrevuelos alrededor del Sol, cada uno más cercano que el anterior, hasta alcanzar su punto más cercano en 2025. Durante estos sobrevuelos, la sonda recogerá datos y tomará imágenes que serán transmitidas a la Tierra para su análisis.
Esta misión es un gran paso adelante en nuestra comprensión del Sol y del universo en general. Nos acercará más que nunca a nuestra estrella y nos proporcionará imágenes y datos sin precedentes. Además, sentará las bases para futuras misiones que nos llevarán aún más lejos en la exploración del espacio.
Pero esta misión no solo es importante desde un punto de vista científico, también es un recordatorio de la capacidad humana para alcanzar lo imposible. La
