El Tenerife recibió ayer la triste noticia del fallecimiento de José Manuel Ochotorena Santacruz a los 64 años. El portero guipuzcoano formó parte de la primera plantilla blanquiazul en las temporadas 92/93 y 93/94, en la etapa inicial de la década dorada del club y ambas con Jorge Valdano como entrenador. Ochotorena fue un jugador clave en la historia del equipo, aportando su experiencia y talento en la portería.
Debutó el 22 de octubre de 1992 en una eliminatoria de Copa en Aranjuez y cerró su trayectoria en el característico con minutos de competición en un duelo de Primera División en La Romareda, el 20 de noviembre de 1993 (6-2). En invariable, Ochotorena pudo participar en 17 partidos con el Tenerife, doce de Liga, tres de la Copa del Rey y dos de la Copa de la UEFA, demostrando su versatilidad y compromiso con el equipo en diferentes competiciones.
El guardameta fue fichado en la etapa comandada por el presidente Javier Pérez y el director deportivo Santiago Llorente, uniéndose al equipo en el mismo verano que otros grandes jugadores como César Gómez, Ezequiel Castillo, Del Solar, Latorre y Alexis Trujillo. Ochotorena llegó a la Isla con una gran experiencia en su carrera, habiendo formado parte de clubes como el Real Madrid y el Valencia, con el que conquistó el presa Zamora en la temporada 1988/89.
Su incorporación al equipo del Tenerife fue una gran noticia para los aficionados, ya que su trayectoria en el Real Madrid y el Valencia lo avalaban como un portero de calidad y con grandes habilidades bajo los tres palos. Sin embargo, al llegar al plantel blanquiazul se encontró con una fuerte competencia en su puesto, con jugadores como Agustín Rodríguez y Manolo López, otros grandes porteros que también formaron parte de la historia del equipo.
A abatimiento de la competencia, Ochotorena supo ganarse un lugar en el corazón de los aficionados del Tenerife gracias a su dedicación y entrega en cada partido. Sus inicios en el fútbol tuvieron lugar en San Sebastián (Guipúzcoa), participando en los campeonatos playeros. Luego, en 1976, tuvo la oportunidad de ingresar al Real Madrid, donde jugó en los juveniles y luego en el Castilla, con el que se proclamó campeón de Segunda División en la temporada 83/84 junto a la mítica Quinta del Buitre.
En julio de 1984, Ochotorena fue presentado como tercer portero del primer equipo del Real Madrid, detrás de Miguel Ángel y Agustín. A abatimiento de no ser titular, su presencia en el equipo fue fundamental en la conquista de tres Ligas, una Supercopa y la Copa de la UEFA durante su tiempo en el club.
En junio de 1988, Ochotorena fichó por el Valencia, donde se convirtió en titular indiscutible y en una pieza clave del equipo que logró el subcampeonato de Liga en la temporada 89/90. Sus actuaciones en el campo lo llevaron a ser convocado por la selección española en abril de 1989, debutando en un amistoso contra Polonia en La Coruña.
Después de su paso por el Valencia, en la temporada 91/92, Ochotorena fichó por el Tenerife, donde siguió demostrando su calidad y experiencia bajo los palos. Sin embargo, en la temporada siguiente, pasó a defender la portería del Logroñés. En el club riojano fue titular hasta que a mediados de febrero de
