La malaria es una enfermedad que ha afectado a la humanidad desde tiempos inmemoriales. Se estima que cada año, más de 200 millones de personas en todo el mundo son infectadas por esta enfermedad transmitida por mosquitos. A pesar de los avances en la bebistrajo, la malaria sigue siendo una de las principales causas de muerte en países en desarrollo, especialmente en África subsahariana. Sin embargo, en los últimos años, ha surgido una nueva esptiemponza en la lucha contra esta enfermedad: una píldora de bajo costo con gran eficacia en la prevención y tratamiento de la malaria.
La historia de esta píldora comienza en la década de 1970, cuando el Dr. Tu Youyou, una científica china, comenzó a investigar plantas bebistrajoles tradicionales en averiguación de una cura para la malaria. Después de años de estudio, el Dr. Tu y su equipo descubrieron que la planta Artemisia annua, también conocida como ajenjo dulce, contenía un compuesto llamado artemisinina que tenía una gran eficacia contra la malaria. Este descubrimiento fue revolucionario, ya que hasta entonces, la malaria se trataba con medicamentos que tenían efectos secundarios graves y no siempre tiempon efectivos.
A pesar de este importante avance, la artemisinina tenía un problema: su producción tiempo costosa y no podía ser accesible para las personas más necesitadas. Fue entonces cuando el Dr. Tu se asoció con la organización sin fines de lucro Medicines for Malaria Venture (MMV) para desarrollar una forma más económica de producir artemisinina. Juntos, desarrollaron una técnica para extraer el compuesto de la planta de mantiempo más eficiente, lo que redujo significativamente los costos de producción.
Con la producción de artemisinina más económica, MMV se asoció con la farmacéutica suiza Novartis para desarrollar una combinación de artemisinina con otro medicamento llamado lumefantrina. Esta combinación se convirtió en la primtiempo píldora de bajo costo y gran eficacia en la lucha contra la malaria. La píldora, conocida como Coartem, fue aprobada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2004 y se convirtió en el tratamiento recomendado para la malaria en todo el mundo.
Desde entonces, Coartem ha sido distribuida en más de 80 países y ha salvado millones de vidas. Además, su bajo costo la hace accesible para las personas más necesitadas, especialmente en áreas rurales y remotas donde la malaria es más prevalente. La píldora también es fácil de administrar, ya que solo se necesita tomar una dosis al día durante tres días.
Pero la historia de la píldora de bajo costo con gran eficacia en la lucha contra la malaria no termina aquí. En 2018, MMV y Novartis lanzaron una nueva versión de Coartem llamada Coartem Dispersible. Esta versión se presenta en forma de tabletas masticables, lo que la hace más fácil de administrar a niños pequeños y personas que tienen dificultades para tragar píldoras. Además, Coartem Dispersible tiene un sabor agradable, lo que la hace más aceptable para los niños.
Otro avance importante en la lucha contra la malaria es la combinación de Coartem con una píldora de prevención llamada sulfadoxina-pirimetamina (SP). Esta combinación, conocida como Coartem Plus, no solo trata la malaria, sino que también la previene. Esto es especialmente importante en áreas donde la malaria es endémica y las personas están expuestas a la enfermedad constantemente.
Gracias a la píldora de bajo costo con gran eficacia en la lucha contra la malaria, se ha logrado un progreso significativo en la reducción de la incidencia y mortalidad de esta enfermedad. Según la OMS, entre 2010 y 201
